La medusa asesina llega al Mediterráneo
Primer plano de una carabela portuguesa. | Oceana Enrique Talledo
- Se trata de la la carabela portuguesa o Physalia physalis
- Las corrientes han arrastrado grandes bancos de esta especie
- Hacía más de diez años que no se la veía tan cerca
Enrique Fueris | PalmaActualizado
miércoles 29/04/2009 00:16 horas
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Es
la más peligrosa del mundo y no estaba tan cerca desde hace 10 años. La "
medusa asesina", la carabela portuguesa (Physalia
physalis), ha llegado al Mediterráneo. En las últimos días se han
realizado avistamientos de grupos de hasta 50 ejemplares cerca de la
costa murciana confirmados por el Centro Oceanográfico de Los
Alcázares. Según los expertos, esta especie cuya picadura puede
resultar mortal habría llegado a nuestra aguas a través del Estrecho de
Gibraltar impulsada por las corrientes de aire y no es descartable que
en poco tiempo pudiera llegar a acechar las costas baleares.
Así lo afirma el director de
Oceana en Europa,
Xavier Pastor, quien señala que el cambio climático está alterando las
migraciones de muchas especies. Por lo que respecta a la carabela
portuguesa,
llevaba una década sin aparecer por el Mediterráneo y
su presencia en las costas peninsulares podrían presagiar el inicio de
una colonización de estas latitudes "al igual que han hecho otras
especies invasoras". En ese caso podría constituir un problema, ya que
esta especie tiene una merecida fama de mortífera. "Si se asentaran
aquí sería un problema porque realmente son muy peligrosas".
Se la cataloga usualmente como
la medusa más letal del mundo aunque
ni siquiera es correcto calificar a la carabela portuguesa de medusa.
Se trata de otro tipo de organismo denominado sifonóforos
(Siphonophora), una orden de cnidarios hidrozoos que forman colonias
flotantes.
Precisamente
éste es uno de los rasgos que más lo aleja de las medusas,
ya que a diferencia de éstas, la carabela se desplaza sobre la
superficie del agua gracias a una vejiga rellena de gas que semeja una
vela de barco y a la que debe su nombre. Su forma de globo azulado
esconde unos tentáculos urticantes de hasta 30 metros de longitud que
en su contacto con personas pueden producir quemazón, hinchazones y en
caso de individuos alérgicos llevar incluso a un paro cardíaco. Su
picadura también puede resultar letal en niños y en personas mayores o
debilitadas.
"Si finalmente se extienden se
convertirán en un problema para todo el sector turístico y
para los bañistas autóctonos", advierte Pastor, quien añade que contra
este tipo de plagas no cabe otro tipo de actuación que el de la
mecánica recogida manual. Según informó tras la detección de los bancos
el responsable del Centro Oceanográfico, Ignacio Franco, "entre un 30%
y un 50% de la gente a la que afecta la carabela portuguesa puede
acabar hospitalizada". Los síntomas se presentan en forma de
taquicardias, sudoración, mareos y dificultades respiratorias que
pueden desembocar en ataques al corazón en los casos más extremos.
Las
causa directa de la aparición en el Mediterráneo de
una especie más cómoda en aguas más frías y abiertas son las corrientes
de aire, aunque tanto Pastor como Franco señalaron que existen otros
factores que han contribuido a su llegada como el cambio climático, la
sobrepesca o la abundancia de alimento. Asimismo, su depredador por
excelencia, la tortuga boba, no pasa por uno de sus mejores momentos ya
que su población se ha visto drásticamente reducida en los últimos años.
La temporadaA pesar de este sorpresivo e indeseado invitado, el director de Oceana considera que no existen motivos para pensar que el
verano de 2009 sea más prolífico en presencia de medusas que el anterior.
Más bien al contrario, ya que Pastor señala que las abundantes lluvias
de este año pueden reducir su llegada. Con las precipitaciones se crea
un "cerco" de agua fría y dulcificada que puede mantener a raya a las
medusas, más afines del calor y la sal. En todo caso, Pastor subraya
que "no existen previsiones oficiales sobre la llegada de medusas de
cara a la temporada", y bien pudiera resultar que como en el verano
pasado, cuando se anunció la llegada de grandes bancos, sus visitas
fueran más bien esporádicas.
Este verano, ni Punta Cana, ni Benidorm, ni Mallorca... Quien decia que esto no era el fin del mundo????
Por cierto, ya son 4 los casos en España y en EEUU ya hay un muerto ( un bebe de 23 meses)
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